L’ invenzione della palla ovale è attribuita intorno alla metà del XIX sec., al calzolaio inglese William Gilbert di Rugby, città dell’ Inghilterra da cui prende il nome lo stesso sport.

Si tratterebbe di un caso e non, come si potrebbe pensare, di una necessità funzionale al gioco. Infatti, la forma a uovo permette di trattenere più agevolmente il pallone quando si corre, tenendolo sotto il braccio.

William, infatti, realizzava i palloni con vesciche di maiale, attorno alle quali cuciva l’ uno con l’altro quattro pezzi di cuoio: gonfiandole con l’aria, le vecsiche, per la loro forma naturale, facevano assumere alla palla una forma leggermente ovale. Questo non venne considerato un difetto, anzi, piacque molto e questa forma venne adottata ufficialmente.

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